NIKKO – le statue Jizō: guardiani compassionevoli del Giappone

✨ Le statue Jizō: i guardiani compassionevoli del Giappone

Le statue Jizō sono tra le più riconoscibili e toccanti figure che si incontrano nei templi e lungo le strade del Giappone. Rappresentano Jizō Bosatsu (Kṣitigarbha), un bodhisattva della tradizione buddhista venerato per la sua infinita compassione.

In Giappone, Jizō è considerato il protettore dei viaggiatori, dei malati e soprattutto dei bambini. Una delle sue funzioni più commoventi è quella di accompagnare le anime dei piccoli che non hanno potuto nascere o che sono morti prematuramente, guidandoli nell’aldilà e alleviando il dolore dei genitori.

🌿 Aspetto e simbolismo

Le statue di Jizō sono generalmente raffigurate con tratti dolci e sereni, la testa rasata e una veste monastica. Spesso portano in mano un bastone (shakujō) che serve a liberare le anime e una gemma che illumina l’oscurità.

Molte statue indossano cappellini o bavaglini rossi donati dalle famiglie, come segno di preghiera e protezione per i bambini.

📜 Storia

Il culto di Jizō giunse in Giappone dalla Cina intorno al VI secolo insieme al buddhismo. Nel periodo Heian (794–1185), Jizō iniziò a diffondersi nei templi e lungo le strade come protettore dei viandanti, e dal periodo Edo (1603–1868) il suo ruolo di guardiano delle anime infantili divenne centrale nella devozione popolare.

✨ Significato oggi

Ancora oggi, fermarsi davanti a una statua di Jizō significa non solo chiedere protezione e guarigione, ma anche entrare in contatto con la dimensione più umana e compassionevole del buddhismo giapponese: la consolazione del dolore e la speranza della rinascita.

🌸 Dove trovare le statue Jizō in Giappone

• Templi buddhisti → quasi tutti i templi hanno un’area dedicata a Jizō, spesso con decine (o centinaia) di statue allineate.

• Cimiteri → sono molto comuni, perché Jizō è venerato come protettore delle anime dei defunti e in particolare dei bambini.

• Strade e villaggi → lungo le vie di campagna o ai bordi delle città, dove un tempo proteggevano i viaggiatori.

• Sentieri di montagna → Jizō accompagna i pellegrini e chi affronta viaggi difficili.

• Vicino ai fiumi → legati alla leggenda del Sai no Kawara, il fiume dell’aldilà dove Jizō aiuta le anime dei bambini.

🌿 Luoghi famosi da visitare oltre Nikko dove trovare le statue Jizō

• Hase-dera (Kamakura) → ospita centinaia di piccole statue Jizō dedicate ai bambini non nati.

• Zojo-ji (Tokyo) → il tempio ai piedi della Tokyo Tower con una lunga fila di statue Jizō vestite di rosso e con mulinelli colorati.

• Okuno-in (Monte Kōya, Wakayama) → uno dei cimiteri più sacri del Giappone, con innumerevoli statue Jizō immerse nella foresta.